La filosofía presocrática se centró fundamentalmente en problemas físicos y cosmológicos. Los presocráticos fueron los primeros que iniciaron el llamado paso del mito al logos, y que fue un proceso favorecido por las específicas características de su fuerte espíritu crítico y de las condiciones sociales que permitieron una especulación libre de ataduras a dogmas y textos sagrados o míticos. En este sentido, fueron tanto filósofos como cosmólogos y físicos.
Los físicos jonios basan sus investigaciones en la observación empírica, en los sentidos y para ellos el objeto de estudio de la filosofía es la Naturaleza. Con ellos no solo se inicia la filosofía, también la ciencia. Dentro de este grupo están los filósofos de Mileto -Tales (624 a.C.-546 a.C.), Anaximandro, Anaxímenes-, Heráclito, Empédocles, Anaxágoras y Demócrito.
Entre los de Mileto se desarrollará una cosmología y una cosmogonía donde no hay cabida para dioses ni entidades sobrenaturales. Ya no se recurrirá a una concepción mítica que intente explicarlo apelando a unos orígenes remotos y a una historia, sino que se trata de una verdadera teoría basada en la reflexión.
Tales transportó desde Egipto a Grecia múltiples conocimientos y herramientas elementales de geometría. Además, fue el primero en haber hecho una explicación científica de un eclipse. Se dice que fue el primero en dividir al año en estaciones y en 365 días.
Platón considerará que el objeto de estudio de la filosofía no puede ser la naturaleza puesto que no podemos tener conocimientos verdaderos si no es a partir de la razón ya que los sentidos nos proporcionan información engañosa.
TALES DE MILETO
Tales de Mileto fue el iniciador de la indagación racional sobre el universo. Se le considera el primer filósofo de la historia de la filosofía occidental, y fue el fundador de la escuela jónica de filosofía, según el testimonio de Aristóteles.
Origen de su pensamiento: Es muy probable que haya sido uno de los primeros hombres que llevaron la geometría al mundo griego, y Aristóteles lo consideraba el primero de los "filósofos de la naturaleza". Muchas de estas ideas parecen provenir de su educación egipcia.
ANECDOTA DE TALES
Quizás la anécdota más conocida de Tales es aquella que nos refiere Heródoto, cuando predijo a los jónicos el año en que sucedería un eclipse solar (quizá llevada a cabo gracias al sistema babilónico), hacia el año 585 a. C.
HERÁCLITO DE ÉFESO
Fue un filósofo griego. Nació hacia el año 535 a. C. y falleció hacia el 484 a. C..
Era natural de Éfeso, ciudad de la Jonia, en la costa occidental del Asia Menor (actual Turquía). Como los demás filósofos anteriores a Platón, no quedan más que fragmentos de sus obras, y en gran parte se conocen sus aportes gracias a testimonios posteriores.Heráclito pensaba que el mundo procedía de un principio natural, y este error de clasificación se debe a que, para Heráclito, este principio es el fuego, lo cual no debe leerse en un sentido literal, pues es una metáfora como, a su vez, lo eran para Tales y Anaxímenes. El principio del fuego refiere al movimiento y cambio constante en el que se encuentra el mundo.
ANAXÍMENES
Nació en Mileto, hijo de Eurístrato. Fue discípulo y compañero de Anaximandro, coincidiendo con él en que el principio de todas las cosas; aunque, a diferencia del ápeiron de su mentor, nos habla de un elemento concreto: el aire. Esta sustancia, afirmaba, se transforma en las demás cosas a través de la rarefacción y la condensación. La rarefacción genera el fuego, mientras que la condensación el viento, las nubes, el agua, la tierra y las piedras; a partir de estas sustancias se crea el resto de las cosas. Podría explicarse el cambio de estado del aire mediante el flujo entre dos polos, lo frío y lo caliente; pero varios fragmentos nos muestran que Anaxímenes pensaba inversamente, y creía que lo caliente y lo frío eran consecuencia y no causa de la rarificación y la condensación respectivamente.
